Por Carlos Rapela.

A Coruña tiene muchos hombres y mujeres que han realizado actos heroicos a lo largo de su historia, pero hoy queremos recordar a un joven que tiene un hueco especial en el corazón de muchos españoles, Daniel Pena Valiño, capitán de helicóptero del Servicio Aéreo de Rescate (SAR) del Ejército del Aire, fallecido a los 36 años en un accidente aéreo el 19 de marzo de 2014 en aguas Canarias. Dani, junto a otros cuatro compañeros, realizaba una misión de entrenamiento nocturno cuando, por circunstancias aún no aclaradas, su helicóptero se precipitó y se estrelló en el mar.

En el accidente también fallecieron la granadina Carmen Ortega, teniente piloto de 35 años; el gaditano teniente piloto Sebastián Ruiz, de 30 años; y el mecánico sargento Carlos Camarazana Álvarez, de 31 años y natural de Valladolid. El único superviviente fue Johnander Ojeda, de 26 años, sargento y natural de Canarias que, trágicamente, falleció el 22 de octubre de 2015, el mismo día de su cumpleaños, cuando el helicóptero en el que había estado realizando unos ejercicios de entrenamiento en Senegal se precipitó al mar cuando regresaba a Gran Canaria. En el mismo accidente perecieron también el capitán José Morales Rodríguez y el teniente Saúl López Quesada, todos ellos pertenecientes al SAR del 802 Escuadrón del Ejército del Aire.

El 19 de marzo de 2015, el ayuntamiento coruñés instaló un pequeño monumento en punta Herminia e impulsó un homenaje en memoria de Daniel Pena Valiño y de todos los rescatadores fallecidos o heridos en acto de servicio: miembros del SAR, de la Sociedad Estatal de Salvamento Marítimo y de la Guardia Civil. Un lugar de recuerdo y homenaje para familiares, amigos y visitantes.

El pasado mes de mayo, la XXX Promoción de la Academia General de Zaragoza realizó una reunión en Galicia-Norte, visitando las ciudades de Ferrol, Lugo y A Coruña. El acto más emotivo fue un homenaje que se realizó a los fallecidos de la Promoción y de todos los fallecidos en acto de servicio de las unidades de Salvamento y Rescate de toda España, en este monumento que recuerda a Daniel Pena Valiño, hijo de un componente de esta promoción D. Fernando Pena García y de su esposa Dña. Josefina Valiño Lezámeta.

Fue un acto muy emotivo, con entonación de “La muerte no es el final” y el toque de Oración. Se depositó un ramo de flores al pie del monumento que portaban Margarita, viuda del comandante de artillería Luciano Cortizo Alonso, vilmente asesinado por ETA en León, y Josefina, madre de Daniel, acompañados del miembro más antiguo de la Promoción, el Teniente General D. Alfonso de la Rosa Morena.

Queremos trasladar un recuerdo muy entrañable para el Coronel de Infantería D. Javier Quintana-Lacaci Ramos, ferrolano con profundas raíces coruñesas, miembro de esta Promoción fallecido recientemente. Es necesario recordar que su padre, el Teniente General D. Guillermo Quintana Lacaci, tuvo un papel destacado en el desmantelamiento del intento de golpe del 23F en Madrid y fue asesinado por la banda terrorista ETA en 1984, al ser tiroteado junto a su mujer, que resultó herida. Este ilustre Teniente General fue Gobernador Militar de La Coruña y era Director de la Academia General Militar de Zaragoza cuando los integrantes de esta XXX Promoción recibieron los despachos de Tenientes de manos del Rey de España.

También estaba presente el Coronel de Infantería D. Gerardo Mariñas Del Río, hijo, sobrino y primo de ilustres coruñeses: su padre el Tte. General Gerardo Mariñas Romero; su tío el prestigioso periodista y locutor de radio Enrique Mariñas Romero y su primo, prestigioso presentador de televisión.

Es necesario hacer especial mención al Coronel de Artillería D. Jaime Ortiz de Loza que, a pesar de su enorme esfuerzo físico para asistir a este encuentro por las secuelas dejadas por el COVID-19, no quiso perderse este encuentro y mostró una entereza y voluntad dignas de elogio, y que ha dado un gran ejemplo a todos los participantes.

Felicitaciones a los organizadores de estas jornadas, los Coroneles de Infantería D. Lorenzo Fernández De Los Paños y Álvarez de Miranda y D. Gerardo Mariñas Del Río y los Tenientes Coroneles de Caballería D. Jesús Vázquez Cernadas y D. Fernando Pena García.

Y nuestro recuerdo más sentido para Daniel Pena Valiño y para todos los rescatadores fallecidos o heridos en acto de servicio miembros del SAR, de la Sociedad Estatal de Salvamento Marítimo y de la Guardia Civil.