Retomar los hábitos saludables, eliminando tabaco y alcohol, y acudir al médico para hacerse exámenes regulares de salud son condiciones esenciales para envejecer saludablemente.
En la primera parte de esta serie de artículos hemos hablado de las claves para cuidar la salud física realizando ejercicio moderado y regular y en la 2ª parte hemos podido comprobar cómo la alimentación saludable y el descanso reparador son dos pilares importantes para lograr el objetivo de hacerse mayor con buena salud.
Hoy vamos a informar sobre cómo podemos impulsar hábitos saludables que nos permitan no poner en serio riesgo nuestra salud.
DEJAR DE FUMAR
No importa la edad que tenga o cuánto tiempo haya estado fumando, varias investigaciones confirman que incluso si tiene 60 años o más y ha estado fumando durante décadas, dejar de hacerlo mejorará su salud.
En consecuencia, dejar de fumar a cualquier edad:
- Disminuye el riesgo de cáncer, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad pulmonar.
- Mejora la circulación sanguínea.
- Mejora el sentido del gusto y el olfato.
- Puede aumentar su capacidad para hacer ejercicio.
- Establece un ejemplo saludable para los demás.
Foto. Dejar de fumar es un requisito indispensable para lograr un envejecimiento saludable
Un estudio encontró que entre los hombres de 55 a 74 años y las mujeres de 60 a 74 años, los fumadores actuales tenían tres veces más probabilidad de morir dentro del período de seguimiento de 6 años, que aquellos que nunca habían fumado.
Dejar de fumar previene graves problemas de salud y alarga la vida. Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar
¿QUÉ SE PUEDE HACER?
Si fuma, deje de hacerlo. Dejar de fumar es bueno para la salud y puede añadir años a su vida. Un estudio con casi 200.000 personas demostró que las personas mayores que dejaron de fumar cuando tenían entre 45 y 54 años vivieron unos seis años más, en comparación con los que continuaron fumando.
Los adultos que dejaron de fumar entre los 55 y los 64 años vivieron unos cuatro años más. Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar y aprovechar los beneficios de respirar mejor, tener más energía, ahorrar dinero y mejorar la salud.
Hay mucha información sobre cómo pueden dejar de fumar las personas mayores.
Foto. Las personas mayores son más susceptibles a los efectos indeseados del consumo de alcohol
ALCOHOL Y OTRAS SUSTANCIAS
Al igual que todos los adultos, las personas mayores deben evitar o limitar el consumo de alcohol. De hecho, el envejecimiento puede provocar cambios sociales y físicos, que hacen que las personas mayores sean más susceptibles al consumo indebido o al abuso del alcohol, y les haga más daño.
La dependencia o el consumo excesivo de alcohol afecta a todos los órganos del cuerpo, incluido el cerebro. Un estudio exhaustivo del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo muestra que el consumo de alcohol en las personas mayores, especialmente las mujeres, está en aumento.
Existen evidencias científicas de que ciertas áreas del cerebro muestran signos de envejecimiento prematuro en los hombres y las mujeres dependientes del alcohol
Además, el consumo excesivo por parte de los adultos mayores durante períodos prolongados puede contribuir a la mala salud del corazón, como se muestra en este estudio de 2016. También sugieren que dejar de consumir alcohol o limitarlo podría mejorar la salud del corazón y evitar el envejecimiento acelerado que sucede con su consumo excesivo.
Además de tener cuidado con el alcohol, las personas mayores y sus cuidadores deben ser conscientes de otras sustancias que pueden consumirse o usarse indebidamente.
Debido a que con frecuencia a los adultos mayores se les recetan opioides para el dolor y benzodiazepinas para la ansiedad o los problemas para dormir, pueden estar en riesgo de usarlos indebidamente y de depender de estas sustancias.
Un estudio sobre adultos de 50 años o más, mostró que el consumo indebido de opioides recetados o benzodiazepinas está asociado con pensamientos suicidas.
¿QUÉ SE PUEDE HACER?
- Consulte las pautas actuales en España y en Galicia para el consumo de alcohol y cuándo debe evitarlo por completo.
- Es importante ser consciente de cuánto está tomando y el daño que puede causar consumir alcohol.
- Si usted o un ser querido necesitan ayuda con el consumo indebido o excesivo de sustancias o de alcohol, hable con su médico o un profesional de la salud mental.
- También puede intentar encontrar un grupo de apoyo para adultos mayores con problemas de consumo de sustancias o de alcohol.
También hay diversa información sobre el consumo de drogas entre los adultos mayores que puede ser muy útil para evitar graves problemas de salud.
Doctor sitting at desk and writing a prescription for her patient
CONSULTAR A SU MÉDICO CON REGULARIDAD
Un estudio de 2021 encontró que hacerse chequeos regulares ayuda a los médicos a detectar enfermedades crónicas de forma temprana y puede ayudar a los pacientes a reducir los factores de riesgo de diversas enfermedades, como presión arterial alta y niveles altos de colesterol. Las personas que acudían al médico con regularidad también mencionaron tener una mejor calidad de vida y sentimientos de bienestar.
En los últimos años, los científicos han desarrollado y mejorado las pruebas de laboratorio y de imágenes, y otras pruebas biológicas similares, que ayudan a descubrir signos de enfermedades relacionadas con la edad.
La detección precoz de enfermedades ayuda a poner solución a muchos problemas de salud
Puede haber cambios dañinos en las células y las moléculas del cuerpo, años antes de que comience a sentir algún síntoma de una enfermedad. Las pruebas que detectan estos cambios pueden ayudar a los profesionales médicos a diagnosticar y tratar enfermedades de forma temprana, mejorando así los resultados de salud.
¿QUÉ SE PUEDE HACER?
Visitar a su médico al menos una vez al año o con más frecuencia, dependiendo de su salud. Los exámenes físicos y otras pruebas regulares de detección precoz pueden descubrir enfermedades y afecciones como diabetes, cáncer, o enfermedades del corazón, antes de que tenga algún síntoma.
Si solo busca atención médica cuando tiene síntomas, puede perderse la posibilidad de que su médico detecte una enfermedad en sus primeras etapas, cuando sería más fácil de tratar. Cuanto antes se descubra la enfermedad, antes se puede empezar el tratamiento.
En los siguientes capítulos nos centraremos en cómo cuidar la salud mental para lograr un envejecimiento saludable.
